Bataille de la Lys : deux cérémonies pour rendre hommage aux soldats portugais

Ce samedi 18 avril 2026, ont eu lieu deux cérémonies de commémoration de la Bataille de la Lys (9 avril 1918), à Richebourg (62) et La Couture (62), honorant les militaires du corps expéditionnaire portugais et les infirmiers de la Croix Rouge portugaise, morts durant la Grande Guerre en France. La Région, pleinement engagée dans le devoir de mémoire, était présente, pour ne pas oublier.

La journée, placée sous le signe du devoir de mémoire pour le 108ᵉ anniversaire de la Bataille de la Lys, aura lieu ce samedi 18 avril, à 10h45 au cimetière militaire portugais de Richebourg en présence :

De Madame Alice Rufo, Ministre déléguée auprès de la ministre des Armées et des Anciens combattants,
De Monsieur Raymond Gaquère, maire de La Couture et conseiller départemental, au nom du président du conseil départemental du Pas-de-Calais,
De Monsieur Xavier Bertrand, Président de la Région Hauts-de-France,
De Madame Caroline Parmentier, députée de la 9ᵉ circonscription du Pas-de-Calais,
De Monsieur José Augusto Duarte, ambassadeur du Portugal en France
De monsieur Jacques Billant, préfet du Pas-de-Calais.

Où un premier hommage sera rendu en l'honneur des soldats portugais morts durant la Bataille de la Lys, il y a 108 ans, le 9 avril 1918.

Le cimetière militaire portugais de Richebourg : un lieu de mémoire

Le cimetière militaire portugais de Richebourg est emblématique de l'engagement portugais aux côtés de la France et du Royaume-Uni durant la Première Guerre mondiale. Ce site fait partie des 139 sites inscrits au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Quarante-trois sont en Hauts-de-France, un territoire particulièrement marqué par les deux grands conflits mondiaux, où de nombreux sites mémoriels ont été érigés afin de se souvenir. Un Jardin de la Paix a également été érigé à proximité du site.

La bataille de la Lys : une offensive déclenchée par l'armée allemande

Le cimetière militaire portugais de Richebourg est le témoin de la dureté des combats durant la bataille de la Lys, déclenchée le 9 avril 1918 par l'armée allemande. Après la bataille de la Somme, il s'agit de la seconde grande offensive lancée par l'Allemagne au printemps 1918, dans une tentative d'arracher la victoire aux Alliés, après la fermeture du front russe et avant l'arrivée en masse des troupes américaines en Europe.

L'offensive, prénommée "Georgette" par les Allemands, a eu lieu le long de la plaine de la Lys, le matin du 9 avril. Les deux divisions portugaises, récemment arrivées sur le front, sont surprises en pleine relève par l'assaut de dix divisions allemandes. Elles sont alors contraintes au repli et s'accrochent à La Couture, où se dresse actuellement un monument qui commémore la résistance des Portugais. Par la suite, les Allemands prennent successivement Armentières (59) et Bailleul (59), mais leur élan est stoppé devant Béthune (62).

Quatre lieux de mémoire

En plus du cimetière militaire portugais de Richebourg et du monument aux morts de La Couture, les Hauts-de-France abritent deux autres lieux de mémoire rendant hommage aux soldats portugais : le carré militaire portugais du cimetière de l'Est de Boulogne-sur-Mer (62) et le monument portugais d'Ambleteuse (62).