Canton de Claye-Souilly : l’abri conique de Villenoy

Un abri pas comme les autres

©Département de Seine-et-Marne / Thomas Gaillard

C’est un édifice pour le moins étonnant qui se dresse au cœur de Villenoy. Construit en 1939 et 1940, l’abri conique répond à une nécessité : protéger les salariés de la sucrerie de la commune en cas de bombardement.

À l’époque, la proximité entre l’usine et la ligne ferroviaire rend le secteur particulièrement exposé aux attaques aériennes. La forme originale du bâtiment n’est pas seulement esthétique : sa silhouette conique a été pensée pour mieux résister à l’effet de souffle provoqué par l’explosion d’une bombe à proximité.

Construit en béton armé renforcé par d’anciens rails de chemin de fer, l’édifice compte huit niveaux. Il pouvait accueillir jusqu’à 120 personnes, parmi lesquelles les employés de la sucrerie, leurs familles et quelques habitants du quartier. L’abri disposait notamment d’une infirmerie, d’une douche de décontamination, de sanitaires et d’un système permettant de filtrer l’air en cas de menace chimique.

Cette construction singulière est ainsi devenue l’un des rares témoignages encore visibles des dispositifs de « Défense passive » mis en place avant et pendant la Seconde Guerre mondiale.

Un refuge pour les habitants de Villenoy

L’histoire de l’abri est intimement liée à celle de la sucrerie de Villenoy, qui a longtemps marqué la vie économique et sociale de la commune. Lors des alertes aériennes de 1944, le bâtiment a effectivement servi de refuge. Une centaine de personnes pouvaient alors s’y mettre à l’abri, parfois pendant plusieurs heures, dans l’attente de la fin des bombardements.

Pour les habitants de Villenoy, ce curieux « pain de sucre », comme il est parfois surnommé localement, constitue donc bien davantage qu’une construction militaire. Il est le témoin d’une période où la guerre s’est invitée jusque dans le quotidien des familles et des ouvriers de la commune.

À proximité, les anciennes écuries de la sucrerie, construites à la fin du XIXe siècle, rappellent quant à elles l’importance de cette activité industrielle dans l’histoire locale. Cet ensemble permet de comprendre comment, en quelques décennies, le site a évolué d’un lieu de production et de travail à un véritable espace de mémoire.

Un patrimoine exceptionnel à transmettre

Après la fermeture de la sucrerie, la commune de Villenoy acquiert l’abri en 2004 et entreprend sa restauration, achevée en 2011. Le site bénéficie ensuite d’une reconnaissance patrimoniale importante : il reçoit en 2021 le label « Patrimoine d’intérêt régional » et l’abri conique est finalement classé au titre des Monuments historiques en 2023. Il constitue aujourd’hui un exemplaire présenté par le ministère de la Culture comme unique à l’échelle nationale.

Sa restauration permet de conserver de nombreux éléments techniques d’origine, tandis que les anciennes écuries voisines ont vocation à accompagner la découverte du site et la transmission de son histoire. En 2026, un pôle historique consacré à la période 1939-1945 et à la « Défense passive » a notamment été inauguré autour de l’abri, renforçant sa vocation pédagogique et mémorielle.

Avec sa silhouette unique, son histoire intimement liée à celle de la sucrerie et les souvenirs des habitants qui y ont trouvé refuge pendant la guerre, l’abri conique de Villenoy constitue un patrimoine singulier. Il rappelle que derrière les paysages et les bâtiments du quotidien se cachent parfois des histoires exceptionnelles, qu’il appartient aujourd’hui de préserver et de transmettre aux générations futures.

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