Cinq retraités mobilisés pour transmettre l’Histoire aux nouvelles générations

Ils sont cinq seniors réunis par leur passion pour l’Histoire et une même envie de la transmettre. Au Musée du 5 juin 1944, à Tourcoing, ce groupe d’irréductibles fait vivre le devoir de mémoire avec enthousiasme, à grand renfort d'anecdotes et de bonne humeur.

Bienvenue au Musée du 5 juin 1944 ! À voir leurs sourires et leurs échanges prolixes, nous comprenons vite que nous avons affaire à des passionnés. Philippe Cornard, Stéphane Lanoi, Philippe Debucquoy, Pierre Senelle et Giuseppe Savarino partagent en effet le même violon d’Ingres, à savoir l’Histoire du 20e siècle, et plus particulièrement celle de la Seconde Guerre mondiale.

Qu’ils aient participé à l'ouverture du musée – comme Pierre Senelle – ou rejoint l’équipe récemment – comme Philippe Debucquoy qui va bientôt assurer sa première visite guidée -, les joyeux retraités sont clairement animés par ce projet. Nous passons parfois toute la semaine ici, sourit Stéphane Lanoi avant d’ajouter : Quand on prend sa retraite, c’est important de maintenir un lien social et d’avoir un projet qui nous plait.

Ils étaient technicien, électricien, maçon… et sont surtout férus d’Histoire, que ce soit par la réalisation de maquettes, les collections ou la lecture. Une passion qu’ils mettent au service du Musée du 5 juin 1944, installé sur le boulevard de la Marne à Tourcoing, dans un ancien bunker qui servait de quartier général à l’armée allemande.

« Le bunker revient de loin »

La mairie, propriétaire du lieu, nous en a laissé l’usage en 1987 se souvient Pierre Senelle. Le groupe d’alors s’est retroussé les manches et a commencé à désherber le bunker, puis le vider et le passer à l’acide pour ôter toute la rouille. Il ne restait que la tuyauterie !

Intrigués, les voisins sont venus leur rendre visite et le bouche-à-oreille faisant son œuvre, des habitants ont commencé à leur confier spontanément des objets d’époque.

C’était avant le succès d’Internet, les gens ne connaissaient pas la valeur de ce qu’ils stockaient dans leur grenier et les dons étaient courants, explique Philippe Cornard. Nous avons également reçu des dons d’autres musées, comme celui de la radio à Boeschepe, ajoute Philippe Debucquoy.

De fil en aiguille, les amis récupèrent des vitrines de fortune et y exposent leurs collections. Idem avec des mannequins qu’ils habillent et placent dans les différentes pièces du blockhaus pour reconstituer le QG allemand. Le musée peut ouvrir ses portes au public. Nous sommes alors en 1991.

35 ans plus tard, l'équipement n’a cessé de se développer. Le groupe d’irréductibles s’est étoffé et les projets fleurissent. Le dernier en date : l’installation d’une salle immersive qui relate le débarquement de Normandie. Nous sommes aussi en train d’améliorer l’audioguide, précisent-ils.

Parmi les nouveautés également, un escape game organisé chaque trimestre. Il faut dire que le lieu s’y prête parfaitement : avec 32 m de longueur, des murs épais de 2 m et la reconstitution d’une quinzaine de pièces, on se croirait revenus en juin 1944. Et plus précisément le 5, le jour où la BBC diffuse un célèbre message codé extrait du poème Chanson d’automne de Paul Verlaine. Ce message signalait à la Résistance française que les alliés allaient débarquer en Normandie, souligne Giuseppe Savarino, qui distille nombre d’anecdotes lors de la visite.

Les sanglots longs des violons de l’automne blessent mon cœur d’une langueur monotone.

Paul Verlaine, écrivain et poète français (1844-1896)

Nous ne vous en dévoilerons pas plus afin de garder la surprise intacte. Mais nous vous invitons grandement à faire la visite à votre tour !

Le musée est ouvert tous les premiers et troisièmes dimanches du mois de 9h à 18h.Rendez-vous sur le site pour réserver votre créneau. Les groupes d’au moins 10 adultes et les scolaires peuvent également visiter le bunker en semaine, toujours sur réservation.

Avis de recherche… de bénévoles

Si vous aussi vous avez envie de vous investir dans ce projet, n’attendez pas la retraite et rejoignez l’équipe ! Des guides supplémentaires sont toujours les bienvenus. Vous serez formés et assurerez vos premières visites en binôme. Pour les plus bricoleurs d’entre vous, pas d’inquiétude : le groupe va entreprendre la construction d’un nouvel accueil avec bar et boutique pour prolonger la visite. Là encore, rendez-vous sur le site pour les contacter.