Ce vin du Nord a un p'tit truc en plus

Depuis 1998, les Papillons blancs du Valenciennois font revivre la tradition viticole locale. Chaque année, plus de 1000 bouteilles sont entièrement produites par des Nordistes en situation de handicap. Un projet unique en France.

Vous avez devant vous deux vignerons parmi les plus compétents du Nord ! C’est ainsi qu’Olivier Warzée, directeur de l’ESAT (Établissement et service d'accompagnement par le travail) Ateliers Watteau à Valenciennes, nous présente Vanessa et Christophe. Ces deux vinificateurs, en situation de handicap, travaillent depuis 2010 au chai de l’APEI du Valenciennois, une structure soutenue par le Département et l'Agence Régionale de Santé.

Une expertise digne des plus grands !

Un travail de précision et de qualité qui les a emmenés jusqu’en Bourgogne, à Dijon, pour se former au Centre de Formation Professionnelle et de Promotion Agricole (CFPPA). Température, fermentation, densité… Sous l’œil de leur responsable, la transformation du raisin en vin n’a plus de secrets pour eux ! On est vraiment fiers de travailler ici, c’est diversifié ! témoigne Christophe.

Ce qui nous plaît le plus, c’est d’expliquer aux visiteurs notre métier et de leur faire découvrir nos vins.

Christophe, vinificateur

30 autres collègues des équipes d’entretien des espaces verts de l’ESAT ont également reçu une formation à Beaune. Ils sont chargés de planter et entretenir les vignes, et participent aux vendanges à la fin de l’été. L’ESAT Ateliers Watteau est l'un des seuls de France à gérer à la fois la culture du raisin, la récolte, et la vinification de ses vins.

Ce qui était au départ un projet social, impulsé par la Mairie, est devenu une affaire très sérieuse. Depuis plusieurs années, l'établissement est même assisté par des experts en vin de Bourgogne : un maître de chai à Nuits-Saint-Georges, une œnologue du Clos Vougeot, et des viticulteurs de la célèbre appellation Vosnes Romanée.

Christophe observe un pied de vigne avant sa taille hivernale

Olivier Warzée souligne les bienfaits de ce projet solidaire : Ce sont les professionnels accompagnés de l’ESAT qui leur expliquent notre travail. Les a priori tombent, d’autant plus qu’on a à cœur de produire un vin de grande qualité, ce qui peut surprendre dans une région plutôt acquise à la bière !

Les gens viennent chez nous pour le vin, et ils découvrent le handicap.

Olivier Warzée, directeur de l'ESAT Ateliers Watteau à Valenciennes

"Le climat se prête bien à la culture de la vigne"

Dans les sols argilo-calcaires des coteaux du Vignoble, à Valenciennes, des cépages de Chardonnay et de Pinot noir ont été replantés en 1998 et 2004. Nous avons 1,6 hectare de vignes plantées en culture raisonnée. Notre terre est excellente, et le climat se prête bien à leur culture. Avec le réchauffement, nous avons aujourd’hui dans le Nord les conditions climatiques du Bordelais il y a quelques décennies, explique le responsable de l’ESAT.

Pour déguster la cuvée Watteau ou la cuvée des Dentellières, rien de plus simple : elles sont servies sur les bonnes tables du restaurant Le Haut des Rives, au Palais des congrès de Valenciennes, ou encore chezÔ Café Réunis, dans les thermes de Saint-Amand-les-Eaux. Deux adresses gérées également par le personnel de l’APEI du Valenciennois.

Et si vous souhaitez mettre sous le sapin quelques bonnes bouteilles pour vos proches, rendez-vous dans les offices de tourisme deValenciennes et de la Porte-du-Hainaut qui les commercialisent. Vous encouragerez à la fois un savoir-faire solidaire et un terroir local exceptionnel !

Le Nord, héritier d'une véritable tradition viticole

Le vin a longtemps été produit dans le Nord. Introduites dès l’Antiquité et entretenue notamment par les abbayes, les vignes furent cultivées localement jusqu’au 17e siècle, avant de reculer face aux maladies, à l'implantation d'autres cultures, et à l’arrivée de vins plus faciles à acheminer. L’abbaye cistercienne de Vaucelles, fondée en 1132 près de Cambrai, possédait un vaste domaine comprenant des vignes : un héritage encore perceptible dans le nom de la commune "Les Rues des Vignes". À Valenciennes, le quartier du Vignoble porte encore le nom de cette culture ancestrale, et c'est ici qu'ont été replantées, à la fin des années 1990, les vignes cultivées par l'APEI.