Joanna Chenaye, infirmière et future médecin, lauréate du prix Pierre-Bérégovoy

Vendredi 1er mai, Fabien Bazin, président du Conseil départemental, a remis le prix Pierre-Bérégovoy à Joanna Chenaye, étudiante en 4e année de médecine à Dijon, dont la force de caractère a transcendé les origines sociales modestes pour réaliser son rêve d’enfance, tout en travaillant en tant qu’infirmière pour financer ses études. Un parcours méritant, combatif, qui « incarne pleinement l’esprit de ce prix : avancer, se réinventer et ne jamais renoncer ».

Date anniversaire de la brutale disparition de Pierre Bérégovoy, en 1993, le 1er mai est le jour choisi par le Conseil départemental pour perpétuer le souvenir de son parcours politique et social hors normes d’ouvrier fraiseur forgeant son destin avec une énergie inlassable et une volonté inflexible, jusqu’à devenir ministre des Affaires sociales, puis de l’Économie et des Finances, puis Premier ministre – et un inoubliable maire de Nevers.

Décerné à nouveau depuis 2025, le prix Pierre-Bérégovoy distingue chaque année un parcours exemplaire, marqué par l’engagement et la volonté de se dépasser. Après Luc Chevalier, c’est Joanna Chenaye qui a suscité l’adhésion du jury et a reçu son prix, vendredi 1er mai, des mains de Fabien Bazin, président du Conseil départemental.

La Vauzellienne de 25 ans, en 4e année de médecine à Dijon, se rapproche de son rêve de petite fille, auquel ne la prédestinaient ni son environnement familial ni son milieu social : « Mon parcours commence avec l’obtention de mon diplôme d’État d’infirmière à Nevers. Cette formation m’a permis d’entrer dans le monde du soin et de confirmer mon intérêt profond pour la relation patient et la responsabilité clinique.

Malgré cela, le désir de devenir médecin, présent depuis longtemps, n’avait jamais disparu. Issue d’un milieu ouvrier, sans modèle familial dans le domaine médical ou universitaire, j’ai dû construire ce projet seule, en m’appuyant sur mes propres ressources et ma détermination », expliquait-elle dans son dossier de candidature. « L’ouverture de la première année de médecine (PASS) à Nevers a constitué un tournant décisif.

Jusqu’alors, les contraintes financières rendaient difficile un départ vers une grande ville universitaire. Cette opportunité locale m’a permis d’envisager enfin ces études dans des conditions compatibles avec ma situation familiale. J’ai alors fait le choix ambitieux de reprendre un cursus long et exigeant, tout en sachant que cela demanderait une organisation rigoureuse et une grande capacité d’adaptation. »

Joanna Chenaye mène de front des études particulièrement difficiles avec un travail d’infirmière, à Nevers, pour financer ses études : « Cette double activité, bien que très exigeante, m’a permis de conserver un lien concret avec le soin et le terrain, tout en développant une autonomie et une maturité professionnelle précieuses. Elle représente également un défi permanent : concilier un emploi, un cursus médical dense et mes responsabilités associatives demande une organisation et une grande résilience. » Étudiante à Dijon, infirmière à Nevers, la jeune femme est en effet présidente l’ASA Varennes-Vauzelles Gymnastique, l’un des clubs les plus importants du département.

« Votre parcours incarne pleinement l’esprit de ce prix : avancer, se réinventer et ne jamais renoncer », a salué Fabien Bazin, aux côtés de Catherine Bérégovoy-Cottineau, fille de l’ancien Premier ministre, de plusieurs anciens collaborateurs de cabinet de celui-ci, dont Didier Boulaud et Martine Carrillon-Couvreur, et d’élus du Département, Maryse Augendre, Jean-Paul Fallet et Wilfrid Séjeau.