Yves-Marie Vandamme, professions virales
Mondial du Lion Crédit Mutuel 2026
Du 15 au 18 octobre 2026, rendez-vous au Parc départemental de l’Isle-Briand, pour assister au Mondial du Lion Crédit Mutuel, championnat du monde des jeunes chevaux de concours complet.
Les collègues du Mondial du Lion ? « Ils vous diront que je suis toujours en retard ! » Yves-Marie Vandamme est un homme pressé... sans jamais vous le faire sentir. Et pourtant. Il est à peine 10 h, en ce début d’octobre, et la journée du cavalier Yves-Marie a commencé il y a bientôt cinq heures.
« Je fais le soin à mes 5 chevaux et monte tous les matins »
« C'est Philippe Cottin, mon « coach ultime », qui m'a transmis cette habitude. Au début, je montais le soir, mais j'arrivais avec les bagages de ma journée de travail, pas disponible ni à l'écoute de mes chevaux ».
La suite se passe au CHU d'Angers, où le docteur Vandamme exerce depuis la fin de son internat au sein du service des maladies infectieuses et tropicales. Du temps avec les collègues et les patients, auquel s’ajoute, depuis 2023, la présidence du Mondial du Lion. Des bottes à la blouse, puis de la blouse au béret des équitants, il n'y a que quelques heures qui font dire au principal intéressé : « Je ne sais pas dire non... »
D'autres, avant cela, avaient su le faire : ses parents. Passionné par les chevaux, le jeune homme veut passer son monitorat d'équitation. Pas question. Il fera médecine, comme son frère jumeau. « Mais je ne leur en veux pas du tout », souligne-t-il. Il s'occupera d'un autre virus, autrement plus morbide, lors d'un long séjour au Mali, où l'épidémie de VIH fait rage. Nous sommes dans les années 2000 et Yves-Marie Vandamme s'est attaché à Angers, et à l'hôpital public, « au travail d'équipe, à l'importance de soigner tout le monde de la même manière. » Le médecin est engagé, en première ligne lors de la crise sanitaire du Covid 19. Mais son obsession du cheval ne l'a jamais quitté.
Elle prend une nouvelle dimension lorsque lui et sa femme Carole acquiert les Préaux, une ancienne ferme de 13 hectares à la sortie d'Avrillé.
« Cet achat a été fondateur. J'avais plus de 30 ans et ne voulais pas passer à côté de mon rêve de toujours. »
Yves-Marie tâtonne, se fait conseiller, progresse jusqu'à concourir aujourd'hui au saut d'obstacles, en amateur élite. Ses deux passions se nourrissent l'une l'autre. « La relation au cheval oblige à repenser votre tempérament, tout marche dans la douceur », assure-t-il. « Elle améliore la qualité humaine ; c'est essentiel dans le rapport avec le patient. » Aux Préaux, Yves-Marie Vandamme a trouvé un ancrage solide, les pieds sur terre. Celle que cultivait son grand-père, un temps président de la Fédération des maraîchers nantais. « Je vais passer de plus en plus de temps dans mon potager », assure-t-il en le désignant du doigt. Il ne pourra rien y faire : c'est viral...
5 dates clés
- 1981 : naissance à Nantes.
- 2006 : long séjour à Bamako (Mali), en pleine épidémie de VIH.
- 2009 : fin de son internat de médecine à Angers.
- 2011 : acquisition des Préaux, où il vit avec sa femme Carole et ses trois filles.
- 2023 : devient président du Lion équestre-Mondial du Lion.