Les animaux de la préhistoire : un cycle de conférences sur l’igue du Gral

Un cycle de conférences sur les fouilles conduites pendant vingt ans dans l'Igue du Gral (à Sauliac-sur-Célé) est proposé en 2026 par l’association archéologies, avec le soutien de la DRAC Occitanie et du Département du Lot.

Gratuites et accessibles à tous, elles sont proposées en six lieux différents grâce à l'appui du Comité départemental de spéléologie du Lot, des Pays d'art et d'histoire et des communes accueillantes et d'associations à vocation archéologique et patrimoniale.

L'IGUE DU GRAL : UN AVEN-PIEGE TÉMOIN DE L'ÉVOLUTION DE LA BIODIVERSITÉ PASSÉE

Vendredi 12 juin 2026 / Cahors / Hôtel du Département (salle des Assemblées)

18 h 30

L’Igue du Gral, site paléontologique majeur, est un aven-piège où se sont accumulés, entre 40 000 et 5 000 ans avant le présent, les restes de centaines d’animaux vertébrés. L’étude de cette très riche séquence fossilifère montre une présence continue des rennes, lièvres, chevaux et bisons, mais plus ponctuelle du cerf, du lapin ou de l’antilope saïga. Cette conférence d’introduction propose un tour d’horizon des recherches menées par une équipe pluridisciplinaire de paléontologues, archéozoologues, bioarchéologues, paléogénéticiens, lithiciens, géologues ou dateurs mobilisés depuis plus de 20 ans. Les résultats de leurs travaux, permettant de reconstruire les environnements passés, seront présentés lors de cinq conférences mensuelles aux quatre coins du Lot.

Par Jean-Christophe C astel , archéozoologue, Conservateur honoraire du Muséum d'histoire naturelle de Genève, et Myriam B oudadi-Maligne , paléozoologue chargée de recherches au CNRS rattachée à l'UMR TRACES de Toulouse

Partenariat : Société des Etudes du Lot / PAH Grand Cahors

LES LOUPS DE L'IGUE DU GRAL, ANCÊTRES DES PREMIERS CHIENS ?

Vendredi 17 juillet 2026 / Gourdon / Salle des Pargueminiers / 18 h 30

Le loup fascine autant qu’il inquiète… Omniprésent en Europe occidentale depuis des millénaires, il est le témoin de changements environnementaux importants. Que nous apprennent les restes des loups piégés dans l’Igue du Gral sur l’évolution de ce carnivore et son comportement ? Cette conférence vous invite à découvrir ce prédateur sous un nouvel angle menant jusqu’à sa domestication.

Par Myriam B oudadi-Maligne , paléozoologue chargée de recherches au CNRS rattachée à l'UMR TRACES de Toulouse

Partenariat : Héritages du Sénéchal / Amis du Piage / Grottes de Cougnac

LES HERBIVORES DE LA DERNIÈRE GLACIATION : APPORT DES DÉCOUVERTES DANS L'IGUE DU GRAL ET EN QUERCY

Vendredi 18 septembre 2026 / Souillac / Salle du Bellay / 18 h 30

Les études menées dans les sites souterrains du Quercy montrent une faune piégée depuis 100 000 ans dominée par des animaux « classiques » : renne, cheval, bison des périodes froides ; cerf, chevreuil, sanglier des périodes tempérées. Dans l’Igue du Gral, les fouilles documentent une stratigraphie où ils se succèdent au cours du temps. Certains vestiges témoignent cependant de la présence d’espèces plus rares en Quercy comme l’antilope saïga, d’espèces qui chutent rarement dans les trous comme le bouquetin ou le chamois, ainsi que de grands herbivores tels le cerf mégacéros, le mammouth ou le rhinocéros laineux. Cette conférence revient sur un siècle et demi de découvertes et met en lumière les apports des fouilles récentes et les meilleures possibilités de datation.

Par Jean-Christophe C astel , archéozoologue, Conservateur honoraire du Muséum d'histoire naturelle de Genève

Partenariat : PAH Causses et vallée de la Dordogne / Maison de la Paléonto

LES PETITES BÊTES À POILS DE L'IGUE DU GRAL, HABITANTS INATTENDUS DU QUERCY ?

Jeudi 22 octobre 2026 / Cabrerets / Centre de préhistoire du Pech-Merle / 18h30

Plusieurs milliers de restes osseux et dentaires appartenant au lièvre variable, au lapin de garenne, au renard, au glouton, au blaireau, au putois, à la belette et à l’hermine, ont été découverts à L’Igue du Gral. Que nous apprend la présence de ces animaux dans cet aven sur l’évolution du climat dans cette partie du Quercy ? Que nous indique-t-elle quant aux comportements de chasse des populations préhistoriques ? Cette conférence tentera de faire la part belle à ces animaux trop rarement mis en lumière lorsqu’on parle du passé préhistorique.

Par Jean-Baptiste M allye , archéozoologue chargé de recherches au CNRS rattaché à l'UMR TRACES de Toulouse

Partenariat : Centre de préhistoire du Pech-Merle / Préhistoire du Sud-Ouest

DIVERSITÉ GÉNÉTIQUE DES CHEVAUX DANS L'IGUE DU GRAL : QUAND L'ADN NOUS PARLE

Vendredi 13 novembre 2026 / Saint-Chels / Salle des fêtes / 18h30

Aujourd’hui, il n’existe plus de troupeaux de chevaux sauvages en Europe. Pourtant, au Paléolithique, ces animaux, souvent proie des chasseurs-collecteurs, vivaient en grand nombre sur tout le continent. Dans l’Igue du Gral ils font partie des espèces majoritaires et l’étude de leur ADN nous renseigne sur leur apparence, leurs aptitudes et leur histoire migratoire. Cette conférence sera donc l’occasion de faire le point sur ce que nous savons des chevaux qui parcouraient les plateaux du Quercy il y a plus de 13 000 ans.

Par Ludovic O rlando , paléogénéticien, directeur de recherches au CNRS et directeur de l'unité de recherches CAGT de Toulouse

Partenariat : PAH Grand-Figeac / Association La Route du Célé

DES OISEAUX DANS UN AVEN ?

Vendredi 11 décembre 2026 / Limogne / Salle de la Halle / 18h30

Plusieurs milliers d’ossements d’oiseaux ont été découverts lors des fouilles conduites à l’Igue du Gral. À quels oiseaux appartiennent-ils ? Pourquoi sont-ils présents dans cet aven ? Que nous apprennent-ils sur la biodiversité passée ? Cette conférence vous invite à découvrir les méthodes et les résultats d’une enquête qui a duré près de 20 ans.

Par Véronique L aroulandie , archéozoologue chargée de recherches au CNRS rattachée à l'UMR PACEA de Bordeaux

Partenariat : Association des Phosphatières du Quercy