Pierre Rolland : l’échappée belle
En 2023, le Département du Loiret, pour célébrer les dix ans du choix du gentilé Loirétains par ses habitants, a réalisé un livre qui présentait 45 ambassadeurs du territoire. Depuis, ont été publiés deux tomes supplémentaires. Ces personnalités, issues de secteurs différents, natives, ayant vécu ou vivant dans le département rayonnent hors de ses frontières. Pierre Rolland, ancien cyclisme professionnel qui a couru le Tour de France, est l'un d'eux. Aujourd‘hui, il est sous les feux des projecteurs.
© H. El Yamani
C’est le copain avec qui il se rendait, à vélo, au collège de l’Orbellière, à Olivet, qui lui a donné l’envie de faire un essai à l’Orléans Loiret cyclisme. « J’ai tout de suite accroché avec cette discipline. »
Son ascension dans le milieu est rapide. À dix-huit ans, il intègre l’équipe de France junior. Il signe son premier contrat professionnel deux ans plus tard. À vingt-deux ans, il est sélectionné pour représenter la France aux Jeux olympiques de Pékin. « Une chose dont je suis très fier. » En 2012, il remporte la cultissime étape de l’Alpe d’Huez sur le Tour de France (la deuxième victoire d'un Français après celle remportée par Bernard Hinault en 1986) et endosse le maillot blanc*.
Fin 2022, Pierre Rolland met un terme à sa carrière. « Le travail, la persévérance, la rigueur sont des valeurs qui m’ont toujours accompagné. C’est difficile de raccrocher quand on a couru vingt ans à haut niveau. » Il faut se réorganiser. Trouver un nouveau rythme, de nouveaux projets.
Pierre Rolland devient consultant cyclisme pour la chaîne L’Équipe, ambassadeur du Tour de France et pour des marques comme Zéfal. « Représenter le Tour, c’est un privilège pour moi. C’est une belle fête et je suis heureux de continuer à y participer. »
Pierre Rolland habite toujours dans l’Orléanais où, entre famille et amis, il a trouvé son équilibre. « C’est un territoire où il fait bon vivre. Je m’y sens bien. On est à proximité de Paris, ce qui est très simple quand on a besoin de voyager. Et pour les déplacements en France, on est à quatre heures de tout. Le rythme de vie y est hyper agréable. »
En 2026, Pierre Rolland est toujours dans la course
Celui qui a arrêté sa carrière il y a quatre ans s’est lancé, cette année, dans l’ultracyclisme.
Ainsi, il a couru le Bickingman au Brésil, en mars : une course en autonomie de 510 kilomètres avec un dénivelé positif de près de 9 500 mètres et aux paysages magnifiques... La stratégie de Pierre Rolland, adaptée aux difficultés (gravel**, chaleur, risque de déhydratation…), lui a permis de remporter la victoire, en 20 heures 38… une large victoire, puisqu’il a franchi la ligne d’arrivée 2 heures avant son poursuivant ! Un exploit ! « Je suis allé beaucoup beaucoup plus vite que dans mes prévisions ! À l’arrivée, c’est la médaille et le T-shirt. La beauté des ultras, et c’est ce que j’aime, c’est que du premier au dernier on a tous le même t-shirt, la même médaille ! »
Et Pierre Rolland a remis casque et combinaison d’abord, mi-mai, en prenant le départ de la Cyclo GT 20 en Corse. Un itinéraire mythique, sauvage, exigeant qui traverse la Corse du nord au sud : 600 kilomètres et plus de 9 500 mètres de dénivelé positif.
« Habituellement, il se vit en plusieurs jours… Je vais tenter de le faire le plus vite possible. Ce sera l’un des défis les plus difficiles de ma vie ! » Il espère décrocher le record et pour cela il devra rouler à plus de 25,4 km/heure de moyenne, pauses comprises ! Le départ a été donné le 14 mai. « Cette aventure a été complètement folle. Beaucoup plus dure que ce que j’imaginais. On a eu du vent violent, du soleil, de la pluie, de la grêle, du brouillard… des descentes interminables, des virages dans tous les sens, des animaux au bord des routes et une sensation permanente d’être seul au monde au milieu de paysages incroyables. » Son temps est, pour l’instant gardé secret !
Puis, toujours en mai, le 22, il a participé à Bordeaux-Paris ultracycling : 650 kilomètres et 5 600 m de dénivelé positif ! Cette course, créée en 1891, fut la plus ancienne et la plus longue épreuve cycliste d’un jour au monde. Un défi sportif unique de l’océan à la Tour-Eiffel qui traversera des bourgades loirétaines : Lailly-en-Val ; Dry ; Meung-sur-Loire ; Huisseau-sur-Mauves ; Rozière-en-Beauce ; Gémigny ; Saint-Sigismond ; Saint-Péravy-la-Colombe ; Coinces ; Patay ; Rouvray-Sainte-Croix. Et, le champion a décroché la victoire ! Parti du Stadium vélodrome de Bordeaux vendredi 22 mai à 14 h, il a rallié Paris après 20 h 14 de course et une longue nuit sur le vélo.
Il est à noter que l’infatigable Pierre Rolland a enchaîné 1200 kilomètres en 7 jours ! Uns véritable prouesse pour le Loirétain !
Sébastien Meurs & Édith Combe
*meilleur jeune
**Pratique du vélo qui alterne des passages sur route sur sentiers, pistes et chemins
Partager sur vos réseaux :