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[ÉCHAPPÉE BELLE] Retour aux sources à Notre-Dame-de-L'Hermitage
Publié le 29 juin 2026
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De Noirétable, il faut grimper. Gravir quelques fiers lacets pour gagner -tout au bout, tout en haut- le site de l’Hermitage. Premier réflexe une fois garé : s’aventurer sous le couvert forestier. Une large piste – presque un boulevard- s’étire ici dans la lumière dorée. Quelques bancs jalonnent l’allée. Où s’enivrer de parfums chauds et sucrés : mousse, écorce, baies de myrtilliers. Au bout, une chapelle.
Quinze conifères font cercle autour de l’édifice, gardant sur le parvis une petite source et sa fontaine. Miraculeuse ? Certains y ont cru ; quelques-uns espèrent encore. Impossible de visiter le site sans convoquer la légende.
La chapelle de la source. L’actuel édifice date de 1869. Il fut précédé de nombreux autres. Un minuscule clocheton domine la clairière. - 1/4
La source miraculeuse. L’eau ne jaillit plus sous l’autel, elle serpente sous la dalle jusqu’à la fontaine. Elle serait, paraît-il, toujours à 6,7 °. - 2/4
Vue depuis les deux rochers de Peyrotine. Le premier monastère est édifié sous le règne de Louis XIV. Le roi dote la mission de 126 arpents de bois : il s’agit d’évangéliser les paysans de la montagne. 16 prêtres s’installent à 1 108 mètres d’altitude. Le couvent abrite aussi un séminaire. Différentes congrégations s’y succèdent : sulpiciens, bénédictins, franciscains, pères de l’Union au Très Saint Sacrement et finalement missionnaires de la Salette. Le 15 août est un temps fort du sanctuaire. - 3/4
La tourbière du Puy de Vérines et du bois de l’Hermitage s’étend sur plus de 35 ha. On peut y croiser des espèces remarquables telles que la laîche à deux étamines, ou la linaigrette engainée. - 4/4
Une légende sanglante
1418. Jour de réception au Château des Cornes d’Urfé. Jehan d’Urfé accueille à sa table un ami, le chevalier Robert. Il lui confie son désir d’annexer la terre de Crémeaux, lui montre le trésor amassé à dessein. Robert est cupide. Il s’allie aux domestiques pour occire le seigneur et son épouse avant de prendre la fuite.
Un jour qu’il est à la chasse du côté de Noirétable, l’assassin s’égare, débouche sur une clairière, baignée d’une clarté céleste. La Vierge est là qui lui commande de fonder un ermitage. Le repenti s’exécute. Il revient s’établir sur le lieu de l’apparition, en bordure du ruisseau.
Hôtellerie et congrégation
Les archives racontent une autre histoire : l’ermitage est attesté dès 1288, le premier monastère aménagé en 1669. Mais au diable les dates. L’eau n’a cessé de couler, fraîche et limpide. Trois louches en métal permettent de s’abreuver à la fontaine.
Un petit tour s’impose par la chapelle, aux murs couverts d’ex-voto. Puis par le cimetière, miniature, établi 400 mètres plus haut : les restes des premiers missionnaires y sont inhumés. Fréquenté de nombreux pèlerins et randonneurs (l’Hermitage se trouve sur l’itinéraire de Saint-Jacques-de-Compostelle, sur le GR©3 et le GR© de Pays Les Grenadières), le site est aussi très apprécié pour sa vue et ses tourbières. Les jonquilles y poussent par centaines au printemps.
Six religieuses (Notre-Dame-dela- Salette) veillent sur l’église reconstruite en 1932, une salle hors-sac, une buvette et une petite boutique. Les touristes peuvent à loisir séjourner aux côtés de la congrégation. Des chambres sont disponibles à la nuitée.
+ d'infos : Notre-Dame de l'Hermitage sanctuaire à Noirétable
Infos pratiques
Y ALLER
Accès par Noirétable. Comptez huit minutes de trajet en voiture depuis le bourg. Nombreux chemins pédestres pour les amateurs de randonnée.
VISITER
L’office de tourisme Loire Forez organise une balade guidée « Contes et légendes à L’Hermitage » vendredi 21 août à 10 heures. Au programme : rocher de Peyrotine, source miraculeuse et cache de Robert l’Assassin. Inscription obligatoire au 04 77 96 08 69. Tarif : 6 €. Rendezvousenforez.com
SE RESTAURER / SE LOGER
Hôtellerie de l’Hermitage
21 chambres (location simple, pension complète ou demi-pension)
Repas du midi et du soir possible pour les gens de passage, sur réservation.
Notredame-hermitage-noiretable.fr
Au rendez-vous des chasseurs
Menu du jour 18,50 €.
Chambres simples et doubles.
Noirétable
04 77 24 72 51
Au Rendez-Vous des Chasseurs
Renseignements
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