[DOSSIER 1/4] Avec la PMI, apprivoiser bébé

Publié le 5 octobre 2026

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Aline est née le 18 septembre. Avec ses 2,9 kilos, elle est sortie toute fluette de la maternité. Il faut la peser très régulièrement ; une source d’angoisse pour ses parents. Léa, la maman, finit par composer le numéro d’Allo PMI (Protection Maternelle et Infantile) : « Et si Aline, nourrie au sein, ne prenait pas suffisamment ? »

Au bout du fil, une infirmière puéricultrice la conseille. La rassure. C’est le rôle du Département que d’accompagner les familles dans leur découverte de la parentalité.

La PMI est née en 1945, au sortir de la Seconde Guerre mondiale. On s’inquiète à l’époque des forts taux de mortalité infantile (50 décès pour 1 000). Consultations et visites à domicile doivent faire rempart. De fait, les ratios chutent. En 1965, le nombre de décès n'est plus que de 22 pour 1 000. Il tombe à 9,6 en 1980. Trois ans plus tard, l’État confie la gestion de cette politique aux Départements qui entreprennent de diversifier les actions préventives.

Permanences et consultations gratuites

Le soutien aux parents débute aujourd’hui dès la grossesse. Les sages-femmes de PMI réalisent, au même titre que les professionnelles libérales, les entretiens prénataux précoces. « Toutes ont été formées à la santé environnementale : aux habitudes de consommations, aux polluants, précise le Dr. Jorielle Viricel, médecin départemental de PMI. Car nous savons que l'alimentation de la maman et les produits cosmétiques ou d'entretien utilisés ont des incidences sur la santé du futur enfant ».

Chamboulées par l’arrivée d’un bébé ? Les familles sont encouragées à prendre contact. Il y a la ligne Allo PMI (accessible du lundi au vendredi de 8h30 à 17 heures) mais aussi 53 sites de permanences où recueillir les conseils de puéricultrices. Pour évoquer les questions d'alimentation, sommeil, pleurs, jeux, développement…

Nous avons des conseillères en lactation pour tous les sujets liés à l’allaitement. Les infirmières se déplacent si besoin au domicile.

40 médecins reçoivent par ailleurs en consultation. « Attention, ces derniers ne se substituent pas aux médecins traitants. Ils assurent principalement des consultations de suivi à huit jours, deux semaines, un, deux, trois, quatre, cinq, six, neuf et vingt-quatre mois… Et veillent au bon développement de l’enfant jusqu’à 6 ans.» Leur intervention vient en complément des généralistes et pédiatres. Des ressources bien utiles quand se font jour, un peu partout, les problématiques de désertification médicale.

« Ce service est offert sur l'ensemble du territoire ligérien », précise Jorielle Viricel. L’accès à la PMI est gratuit et ouvert à tous, rappelle un rapport parlementaire. « Mais les interventions sont renforcées en direction des enfants et des familles vulnérables. On parle d’universalisme proportionné ». Ce qui explique une plus forte représentativité de la PMI dans le Sud Loire : les populations y sont plus importantes et souvent plus en difficulté.

Animations collectives

Nombreuses sont, dans ce cadre, les actions collectives organisées autour de thématiques variées : le portage en écharpe, le massage, la lecture, le jeu…

Ce vendredi matin, trois poussettes quittent le centre-ville de Saint-Étienne pour gagner la fraîcheur du parc Jean-Marc à Villars. Le propos du jour : la motricité. Mathilde et Chloé, infirmières puéricultrices, invitent les mamans à faire le tour des allées ombragées. Les gamins s’échappent en courant vers balançoires et toboggans.

Déballés sur un carré d’herbe, pêche à la ligne, jeux de construction et d’imitation occupent les fratries un temps. Puis chacun se lève pour tenter d’incarner chat, chien, flamant, éléphant. Les dos s’étirent, se courbent. « Le yoga est un bon moyen de tempérer les moments d’excitation à la maison, explique Mathilde. Les mamans peuvent venir aussi. On a le droit de jouer quand on est grand » .

L’objectif de cette rencontre hors les murs ? Créer du lien, de la confiance, éviter la stigmatisation, donner des idées : de lieux où revenir, d’activités à reproduire. Les agents de la PMI investissent pareillement les centres sociaux, les ludothèques, les médiathèques... « Toutes les familles ne connaissent pas leur quartier. Et beaucoup n’osent pas. Se disent : "Ce n’est pas pour moi", constate Chloé. À chaque fois, nous semons de petites graines ».

L'intérêt de la prévention

Porteront-elles un jour des fruits ? Les études scientifiques affirment que oui, comme en atteste cette analyse du programme américain Nurse-Family Partnership spécialisé dans les visites à domicile pré et post-natales.

« D’ici 2031, les actions menées entre 1996 et 2013 devraient permettre d’éviter environ 500 décès de nouveau-nés, 10 000 naissances prématurées, 4 700 avortements, 42 000 incidents de maltraitance d’enfants, 36 000 incidents de violences conjugales ». Sans compter la réduction des coûts pour le système de santé et le moindre recours aux aides sociales.

« Cet accompagnement en proximité des familles permet de sensibiliser les parents aux besoins fondamentaux de leurs enfants, conclut Jorielle Viricel. Il favorise une meilleure santé physique, psychique, affective pour un développement optimal. Sur le long terme on est toujours gagnant à faire de la prévention ».

En chiffres

148Le nombre de professionnels
de santé affectés à la PMI Loire. Les effectifs sont pluridisciplinaires. Ils englobent médecins (40), sages-femmes (9), infirmières puéricultrices (83)... 5 896Le nombre d'enfants de moins de 6 ans vus en consultation.
4 674 ont été accompagnés par une infirmière puéricultrice et 17 158 vaccins réalisés en 2025.803Le nombre d'appels passés en 2025 à la PMI Loire.
Le numéro à épingler sur le frigo : 04 77 49 76 76 (Allo PMI)

Parole d'élue

Nicole Bruel

Conseillère départementale chargée de la petite enfance

« Faire grandir les enfants et les jeunes dans un environnement favorable est notre priorité. Il s’agit de donner à tous les meilleures chances de réussite. »

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