Archives. Les gardiens et les conteurs : de la source au récit

Pour Alain Denizet, écrivain-historien eurélien, les Archives départementales sont un passage obligé. C’est ici que débutent ses œuvres. « Je mets un point d’honneur à n’écrire que des livres basés sur des faits historiques avérés. Je ne rajoute aucun élément de fiction. Je passe donc énormément de temps aux Archives départementales », explique l’auteur. Pour Jean-Yves Noël, responsable du Pôle diffusion et valorisation des Archives départementales, les relations avec les écrivains-historiens sont forcément particulières : « Les écrivains-historiens vont en profondeur ; ils peuvent passer des journées entières à rechercher et analyser. Parfois, ils tombent sur des histoires incroyables qu’ils nous font découvrir… Grâce à eux, nous en apprenons encore davantage sur nos archives ! ».

Alain Denizet et Jean-Yves Noël

| Des archives et des histoires

Il y a deux ans, Alain Denizet a publié Voyages de Noces (éd. Ella), un ouvrage rédigé à partir d’un carnet tenu par Henri et Jenny Pelé, bourgeois de Courville-sur-Eure, lors de leur voyage de noces en 1853. Grâce à ce travail de recherche, on apprendra que ce carnet est probablement l’un des premiers, en France, à relater un voyage de noces à cette époque. C’est donc une belle pépite détenue par les Archives départementales d’Eure-et-Loir, qui a repris vie grâce à Alain Denizet.

| Des heures de recherche

« Je décortique les archives judiciaires, notariales, privées… pour découvrir des histoires et les raconter. Je peux y passer des heures. Parfois, je ne trouve rien du tout pendant une journée de recherche et puis, le jour suivant, je tombe sur un trésor, comme pour mon ouvrage Voyage de Noces. », explique l’auteur. L’idée qui donnera naissance à un nouveau livre peut être aussi proposée par les archivistes : « Quand on nous propose un nouveau dépôt d’archives, notamment privées, je réfléchis à l’écho que ces archives pourront trouver une fois répertoriées dans nos murs. On connaît les auteurs qui viennent, leurs époques de prédilection, leurs habitudes… Et de ce lien qui s’est tissé découlent des histoires, des ouvrages. ».

Extrait du carnet tenu par Henri et Jenny Pelé

| Des anecdotes passionnantes

De ces heures de recherche émane la découverte de nombreuses anecdotes passionnantes. Qui était Simon Lavo, l’Eurélien qui fut chirurgien-major de l’expédition Lapérouse, la plus grande expédition maritime et scientifique du XVIIIe siècle ? Pourquoi Marie Stuart est-elle passée en Eure-et-Loir ? Qui était l’enfant de 13 ans, accusé en 1850 d’avoir mis le feu aux usines Waddington de Saint-Rémy-sur-Avre, où il était employé ? Sur cette dernière anecdote découverte aux Archives départementales, Alain Denizet avoue s’en être ému. « On y découvre les conditions de vie de ces petits forçats du travail. L’histoire de cet enfant fait partie de mes “chroniques euréliennes” et ce qui est extraordinaire, c’est qu’un monsieur, généalogiste, est venu me voir à un salon du livre pour me dire que l’enfant incendiaire faisait partie de ses ancêtres et qu’il ignorait tout de sa vie ». Une preuve de l’importance du travail des écrivains et des archivistes, qui permettent de faire vivre l’Histoire.

| Les Archives d’Eure-et-Loir, un lieu repère pour les auteurs

D’autres auteurs ont marqué les Archives départementales d’Eure-et-Loir lors de leur passage, comme Vincent Platini, docteur en littérature comparée, qui a publié, en 2023, l’ouvrage Écrits fantômes. Lettres de suicides (1700-1948) (éd. Verticales) pour lequel il a effectué de nombreuses recherches aux archives. Ce livre, consacré aux lettres de suicide, se base sur des témoignages posthumes bouleversants, qui témoignent notamment de la fragilité humaine et qui sont issus des collections des Archives départementales d’Eure-et-Loir.

Site internet des Archives départementales : archives28.fr