Les 70 ans du CEST

Depuis 1956, le Cercle d’éducation sportive de Tours (CEST) rassemble 3 générations de Tourangelles et Tourangeaux. À l’occasion de ses 70 ans, il célèbre le 7 juin prochain à l’Hôtel de Ville son état d’esprit : former, transmettre et rassembler.

Pousser la porte du CEST, rue du Rempart, c’est s’inscrire dans 70 ans d’histoire sportive tourangelle. À l’origine, le bâtiment qu’il occupe « était fissuré de partout, et même interdit au public, raconte Gérard David. La Caisse d’épargne l’avait cédé pour le franc symbolique. Le premier président du Cercle, Bernard Bagneux, tenait une graineterie rue Colbert ». Un hasard presque prémonitoire : ici, quelque chose allait prendre racine et n’a cessé
de croître.

Officiellement fondé le 28 juin 1956, le CEST est le fruit d’un mariage unissant l’AS Cabane, l’Union sportive la Gatienne, le Rempart sportif et l’Association Saint-Joseph. Gérard David a alors 8 ans lorsqu’il rejoint la section gymnastique. Le club compte déjà près de 600 adhérents : « Il y avait basket, football, gymnastique, tennis de table et athlétisme, mais aussi de la danse de salon et du twirling, l’ancêtre des majorettes ».

Des finances saines dans un corps sain

40 ans plus tard, Gérard devient le quatrième président de l’association (1996-2024). La construction d’un nouvel étage lui révèle alors l’existence d’« une rivière souterraine sous nos fondations ; elle alimentait, jadis, le quartier en eau potable ». Ce qui, scientifiquement, n’explique pas sa croissance, mais rappelle aux adhérents la vertu de bien s’hydrater après l’effort. Pour Gérard, l’important demeure de ne pas, sous pression, assécher les finances : « La section football dépensait plus qu’elle ne gagnait… Nous avons décidé de la fermer. Le bilan en fin d’année est redevenu positif, ce à quoi nous tenons. »

Aujourd’hui, le CEST compte 17 sections, portées par la même exigence : « Un enseignement basé sur la compétence. Le respect de l’autre. L’intelligence de faire communauté. » Les entraîneurs, bénévoles, viennent enseigner par amour de la convivialité et de la transmission. Ils sont fiers de voir s’épanouir des graines de champion dans des structures plus adaptées à leurs ambitions. La salle de réception du CEST n’en est pas moins garnie de trophées : équipes titrées, champions en badminton ou en self-défense…

Une grande famille

Fondateur de la section karaté en 1990, Patrick Dupont a pris le relais de Gérard à la présidence. Maîtrise, contrôle, justesse : il en cultive les qualités. « Nous avons des enfants dont les parents et les grands-parents étaient déjà au CEST », souligne-t-il, lui qui a « un objectif simple : garder ce club dans l’état où il est. » Dans un contexte plus incertain – baisse du bénévolat, concurrence des salles privées –, le CEST reste souple et s’adapte. Ses activités s’étirent sur 11 sites à Tours, de part et d’autre de la Loire, et depuis peu aux Rives du Cher, avec l’ouverture d’un dojo solidaire. Génération après génération, la vie sportive tourangelle s’irrigue ainsi.

À l'occasion du Martial Touraine Day le 12 avril dernier, les enseignantes d'arts martiaux de Touraine ont fait découvrir leur discipline, dans le dojo du CEST © Ville de Tours – F. Lafite