Ellie James : une énergie solaire au service de la musique et du féminisme

Entre un cocker espiègle, des tissus brodés et des sons pop bidouillés, voici Ellie James ! Cette jeune artiste trace sa route avec une énergie contagieuse. Son univers ? Un mélange de légèreté et d'engagement, où la musique rime avec militantisme. Où l'écouter ? Sur Transat en ville le 15 août.

J'ai 33 ans... Ou 34 ? Attends, zut, je suis née en 92... Rhoo je sais plus, je suis bloquée à 30 ans ! Voilà, l'interview commence et on a déjà envie de se marrer avec elle. Ellie James, c'est la spontanéité et la fraîcheur incarnées. D'origine anglaise, fille d'une choriste pour Phil Collins et Eurythmics, et d'un ingénieur du son ayant travaillé pour Michael Jackson, elle grandit dans un bain musical en plein cœur de la Bretagne. Hellooo Pontivy ! Je me souviens des balades en voiture où on chantait à tue-tête les Beatles ! On peut dire que j'ai grandi entre la musique anglaise et le fest-noz !

Autodidacte au piano et au chant, elle débarque à Rennes pour des études de génétique. Mais la scène la rattrape vite : à 20 ans, elle joue aux Vieilles Charrues avec Bumpkin Island. Ce groupe m'a permis de me professionnaliser, de toucher mes premiers cachets ! Trois ans plus tard, elle rejoint Mermonte au chant et au glockenspiel. Du glock quoi ? Un drôle d'instrument, entre carillon et xylophone. On jouait partout en France et à l'international, parfois à 13 sur scène. C'était une expérience de dingue ! Dans la foulée, l'Armada Productions lui propose de créer Lumières, son premier ciné-concert pour enfants. Je pensais qu'il y aurait seulement quelques dates au départ... Loupé ! Le spectacle tournera sept ans, jusqu'en Australie.

De DOGGO à Louves : « Je me suis improvisée cheffe de chœur »

- Dans la famille "les artistes James", je demande le frère ! - J'ai ! Batteur de Totorro, il s'embarque avec Ellie dans La Battue, un projet musical qui devient trio avec l'arrivée de Yurie. C'était trop bien d'être deux meufs sur scène. Je suis engagée pour la place des femmes dans l'industrie musicale. Son goût pour la bidouille sonore, hérité de son père, l'amène aussi à animer des ateliers de production en mixité choisie, notamment au Jardin moderne. À la même période, un certain Pépé fait son entrée. Grandes oreilles de cocker, robe rousse et succès inattendu. Comment continuer à jouer et tourner avec un chien ? Mon tourneur m'a dit : "Fais un spectacle avec ton chien !" 200 dates plus tard, Pépé est toujours sur scène. Doggo cartonne. Et, fidèle à ses convictions, Ellie s'entoure d'une équipe 100 % féminine, de la production à la régie son et lumières.

Autre aventure devenue incontournable : la chorale Louves. Au début, on chantait dans nos salons sans prétention, entre copines de copines, et ça finissait en karaoké arrosé. On ne voulait aucune hiérarchie, mais bon, c'était un peu le bordel... Je me suis donc improvisée cheffe de chœur ! Aujourd'hui, elles sont 60 femmes (et une centaine sur liste d'attente, désoléeee !) à interpréter des chants engagés. On fait des trucs de plus en plus complexes, et on chante pour l'émancipation des femmes, la liberté et nos droits.

Au fil des projets, un même fil rouge s'impose : l'engagement. Sur scène comme dans la vie, Ellie milite aussi pour la santé mentale, dans un milieu musical souvent toxique. On vit à travers le regard des autres, c'est un travail d'équilibriste. Elle assume ses angoisses, ses gestes peu conventionnels comme cheffe de chœur, et le public adhère. Je suis moi-même avec les filles. Ça a toujours été mon rêve de faire partie d'une chorale de femmes et de chanter en manifs. Leur premier concert à la Ferme de Quincé, il y a deux ans ? Hyper émouvant, on a été surprise de voir des hommes verser leur petite larme dans le public. Place désormais à un nouveau défi : un projet pop en solo, avec des textes personnels en français, de la guitare et des décors brodés par ses soins. J'ai traduit ma musique en textile : des chiens, des champignons, des soleils… Tout ce que j'aime !

Alors, vous aussi, vous êtes conquis par ce petit brin de soleil musical ? Une chose est sûre : avec Ellie James, l'aventure ne fait que commencer.

À suivre sur insta : @ellie.james.music (lien externe) - @louveschorale (lien externe)

En concert prochainement :

Projet solo :
15 aout - Transat en ville
9 septembre - Im from rennes
25 octobre - Le Grand Huit

Chorale Louves : 24 Septembre - Ferme de Quincé
3 Octobre - La Paillette
14 octobre - Salle de la cité, forum Séisme
11 décembre - Grand Huit
12 Décembre - Bibliothèque du triangle