Le parc Montsouris : l’endroit idéal pour regarder les étoiles
Point culminant de la rive gauche, ce parc vallonné et peuplé d’arbres remarquables accueille également l’Association française d’astronomie. De quoi nous donner envie d’admirer le ciel !
Vous êtes du genre tête en l’air ? Eh bien, au parc Montsouris (14e), cela vous permettra d’admirer les étoiles : cet espace vert de 15 hectares possède un relief vallonné (totalement artificiel, le site étant aménagé sur d’anciennes carrières) avec de grandes pelouses en pente et un dénivelé qui le fait culminer à… 78 mètres d’altitude ! Ce qui lui vaut la sixième place parmi les points les plus élevés de Paris – le cimetière de Saint-Pierre-du-Calvaire (18e), en tête du classement, atteint les 131 mètres – et la première sur la rive gauche.
Et si l’Association française d’astronomie (AFA) y a installé son siège et y organise des observations, c’est aussi parce que ce lieu entretient un lien historique avec les étoiles…
Lors des épisodes de fortes chaleurs ou pendant des soirées d’observation des étoiles, le parc Montsouris (14e) reste accessible durant la nuit.
Crédit photo : Guillaume Bontemps / Ville de Paris
Le chantier de création du parc Montsouris (14e) fut confié à l’ingénieur Adolphe Alphand à partir de 1860. C’est également sous sa direction que sont conçus ou aménagés les parcs Monceau (8e) et des Buttes-Chaumont (19e) ainsi que les bois de Boulogne (16e) et de Vincennes (12e).
Crédit photo : Guillaume Bontemps / Ville de Paris
Le parc Montsouris (14e) a été aménagé sur l’emplacement d’anciennes carrières désaffectées.
Crédit photo : Guillaume Bontemps / Ville de Paris
Un lieu traversé par le méridien de Paris
Dès 1875, le parc accueille l’Observatoire du parc Montsouris, fondé par l’amiral Ernest Mouchez afin de permettre aux marins français de consolider leur formation en astronomie : une connaissance indispensable, à l’époque, pour se repérer en mer.
Pour se repérer, on utilisait notamment un méridien : une ligne imaginaire reliant les deux pôles, qui permettait de mesurer la longitude. Celui de Paris, qui fut longtemps le point d’origine des cartes françaises – avant que le méridien de Greenwich ne s’impose comme standard international –, traverse justement le parc Montsouris !
Dans la capitale, ce méridien n’est pas qu’une ligne abstraite : son tracé est matérialisé par 135 médaillons scellés dans le sol avec l’inscription « Arago », du nom de cet homme d’État qui fut, notamment, directeur de l’observatoire. Mais, pour les remarquer, il faut accepter de regarder ses pieds !
Chaque médaillon porte le nom de François Arago (1786-1853), tout en indiquant le nord et le sud.
Crédit photo : Christophe Fouin / COARC / Roger-Viollet
Ses atouts
- Des soirées gratuites d’observation des étoiles organisées par l’Association française d’astronomie (AFA)
- Un kiosque à musique qui accueille de nombreux concerts ou des répétitions, à écouter au détour d’une promenade !
- Des sculptures en bronze ou en pierre ainsi qu’une quinzaine d’arbres remarquables à admirer
La colonne de la paix armée (par Jules Coutan, en 1887), veille sur les pelouses du parc Montsouris (14e).
Crédit photo : Joséphine Brueder / Ville de Paris
Le lac a été aménagé dans l’ancienne carrière à ciel ouvert.
Crédit photo : Joséphine Brueder / Ville de Paris
Un Ginkgo biloba, l’un des nombreux arbres remarquables du parc Montsouris (14e).
Crédit photo : Guillaume Bontemps / Ville de Paris
Des répétitions et des concerts se déroulent dans ce kiosque, situé dans la partie inférieure du parc Montsouris (14e).
Crédit photo : Emilie Chaix / Ville de Paris
Le nom de Montsouris serait issu de « Moque Souris ». Il évoque l’époque où les moulins de la Bièvre dépérissaient et où les lieux n’étaient plus habités que par des rongeurs.
Crédit photo : Joséphine Brueder / Ville de Paris
2, rue Gazan
75014 Paris
Complément d'adresse
Boulevard Jourdan, avenue Reille, rue Gazan, rue de la Cité-Universitaire, rue Nansouty, rue Émile-Deutsch-de-la-Meurthe
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