L'usine Béghin-Say dans le cercle des monuments historiques nantais

Surplombant la Loire, l’usine Béghin-Say occupe un site de 5 hectares sur l’île de Nantes. Ici, vue du pont Résal. © Ludovic Failler

Depuis le pont des Trois-Continents ou celui de Pornic, sa cheminée de 83 mètres s'impose dans le paysage de la métropole nantaise. La raffinerie Béghin-Say, vient d'accéder à un nouveau statut : par arrêté préfectoral du 31 mars 2026, elle est désormais protégée au titre des Monuments historiques.

La demande, portée par le Collectif des associations du patrimoine industriel et portuaire, a été instruite par la Direction régionale des affaires culturelles (DRAC) des Pays de la Loire et a recueilli l'avis favorable de la Commission régionale du patrimoine et de l'architecture. Ses membres, souligne la DRAC dans un communiqué, ont reconnu « l'importance [du site] dans l'histoire du raffinage du sucre en France » et « l'intérêt architectural de ses bâtiments d'origine et son rapport à la Loire, fleuve vecteur de marchandises et source d'énergie ».

Témoin de l'industrie sucrière nantaise

L'aventure sucrière nantaise remonte au début du XIXe siècle, avec l'installation de Louis Say en 1812. La raffinerie Béghin-Say est la dernière et la plus moderne construite dans la Cité des ducs : mise en service entre 1935 et 1937 le long du boulevard Bénoni-Goullin, elle a été conçue par l'ingénieur Henri Trinquart puis réalisée par les ateliers Schwartz-Haumont. À son inauguration, elle produit 200 tonnes de sucre par jour. Elle n'a plus aujourd'hui qu'une activité de conditionnement et emploie 80 salariés.