🇫🇷🇺🇸 À Milon-la-Chapelle, un hommage au Baron de Kalb, héros de l’indépendance américaine

J’ai eu le plaisir de participer à l’inauguration de la place Baron de Kalb, devant la mairie de Milon-la-Chapelle. Un hommage à un illustre Milonais dont le destin exceptionnel reste pourtant encore trop méconnu en France.

Soldat expérimenté, Jean de Kalb a consacré une partie de sa vie au continent américain et à la cause de son indépendance. Dès 1766, il y effectue une mission secrète d’observation et de renseignement dans les colonies britanniques d’Amérique du Nord.

Un destin lié à l’indépendance américaine

Au cours de sa vie, le Baron de Kalb traverse plusieurs fois l’Atlantique, dans des conditions alors particulièrement éprouvantes, et noue des liens étroits avec ceux qui prennent part au combat pour l’indépendance américaine.

Proche de La Fayette, auprès duquel il aurait joué un rôle de mentor, il s’engage lui-même dans cette lutte et combat jusqu’à y perdre la vie. Mortellement blessé lors d’une bataille au cours de laquelle ses hommes sont submergés par les troupes britanniques, il succombe à ses blessures.

Ses dernières paroles auraient été : « Je vous remercie, monsieur, de votre profonde compassion, mais je meurs de la mort que j’ai toujours souhaitée : celle d’un soldat combattant pour les droits de l’homme. »

Sa disparition avant la fin de la guerre d’indépendance explique peut-être en partie pourquoi son nom est aujourd’hui moins connu en France que celui de La Fayette.

Une mémoire toujours vivante aux États-Unis

L’histoire du Baron de Kalb demeure en revanche particulièrement présente outre-Atlantique. Plusieurs statues lui rendent hommage et son nom a été donné à des comtés, des villes ainsi qu’à une station de métro new-yorkaise.

George Washington, qui le connaissait, aurait lui-même rendu hommage à cet engagement en se recueillant sur sa tombe quelques années plus tard : « Pourquoi Dieu nous a-t-il refusé que ce généreux étranger, qui vint des pays lointains pour arroser de son sang l’arbre de la liberté, ait assez vécu pour en goûter les fruits ! »

Ces mots résument la destinée d’un homme qui a payé de sa vie son engagement pour l’indépendance américaine, animé par la conviction que l’avenir de la liberté se jouait aussi dans le Nouveau Monde.

Milon-la-Chapelle entretient la mémoire de son illustre habitant

Donner aujourd’hui son nom à cette place située devant la mairie constitue donc un juste hommage et permet de rappeler le lien indéfectible qui unit le Baron de Kalb, sa famille et Milon-la-Chapelle.

Cette inauguration, organisée en présence d’un représentant de l’ambassade des États-Unis et de nombreux descendants du Baron, a donné une dimension toute particulière à ce moment de mémoire.

Je tiens à saluer la pugnacité du maire de Milon-la-Chapelle, Pascal Hamon, et de son conseil municipal, grâce auxquels cet hommage a pu voir le jour.

Jean de Kalb incarne des valeurs universelles de liberté, de courage et de loyauté. Que cette place permette de transmettre son histoire aux générations futures et nous rappelle que l’Histoire s’écrit aussi grâce à des actes de bravoure et de dévouement.

🇫🇷🇺🇸 Un très beau moment de mémoire et d’amitié franco-américaine.